في يوم مشئوم مارس 1977 ، سار جيمس إيرل جونز في كشك تسجيل في استوديوهات غولدوين في هوليوود لوضع خطوط لميزانية منخفضة ، فيلم فضاء مستقبلي يسمى حرب النجوم. لم يكن يعرف ذلك في ذلك الوقت ، ولكن هذه التسجيلات ستحوله في النهاية إلى واحدة من أكثر الأصوات المعروفة في تاريخ الأفلام الأمريكية. وبحلول نهاية اليوم ، كان قد وضع جميع مسارات الصوت الخاصة بشخصية اسمها دارث فادير. كان على دارث فيدر أن يمتلك صوت التهديد الصافي: منخفض ، وخطير ، ومع كل مقطع يتم تسليمه بنبرة حكم الإعدام. لم يكن للممثل الذي لعب الدور المادي لدارث فيدر صوتًا يمكنه تلبية هذه المتطلبات. أراد المخرج الشاب ، جورج لوكاس ، في الأصل استئجار أورسون ويلز لصوت فادر ، ولكن صوت أورسون اعتبر "معروفًا للغاية". لذا ، دعا لوكاس والاستوديو وكيل جونز وقال: " مهلا ، هل يريد جيمي عمل يوم واحد?'
لم يظهر جونز في الواقع على الشاشة. في الوقت الذي سجل فيه المسارات الصوتية ، رأى جونز دوره في حرب النجوم كما طفيفة في أفضل الأحوال. بناء على طلبه ، لم يكن له الفضل في أول فيلمين ، أمل جديد و الإمبراطورية الضربات العودة. واعتبر دوره بالتوازي مع دور الممثل الصوتي لمرسيدس ماكمبريدج ، الذي سجل صوت الشيطان في وطارد الأرواح الشريرة. في الاعتمادات ، تم سرد مرسيدس ببساطة كجزء من فريق المؤثرات الخاصة.
في الموعد، حرب النجوم كان يتم إنتاجه بميزانية صغيرة. علاوة على ذلك ، وبفضل سلسلة من كوارث الإنتاج ، لم يعتقد أحد على الإطلاق أن الفيلم قد حقق نجاحًا كبيرًا. حتى استوديو الفيلم واللاعبين الممثلين بالبطولة كانوا على قناعة تامة بأنهم سيتخبطون. عندما اقترب جونز لأول مرة من تقديم أعماله الصوتية ، كان الإنتاج يتصاعد على ميزانيته المتواضعة. من أجل توفير التكاليف ، عرض جورج لوكاس إعطاء جونز نقاط بدلا من راتب لدوره. النقاط مثل الأسهم في شركة … بالأساس تشارك في أرباح الفيلم المستقبلية ، على افتراض أنها تحقق أرباحًا.
كان جونز حطامًا ميتًا في ذلك الوقت ، ومثل أي شخص آخر شارك في تلك المرحلة ، كان متشككًا للغاية في هذا الفيلم الفضائي السخي. لذا ، في ما قد يكون واحدا من أكثر القرارات المؤسفة في تاريخ الفيلم ، رفض عرض النقاط وطالب بالدفع نقدا … في خط الهجوم. راتبه الكامل لأول فيلم حرب النجوم انتهى به المطاف ليكون المجموع الكلي $7,000. هذا يساوي تقريبا 27000 دولار اليوم بعد تعديل التضخم. ليس سيئاً لبضع ساعات من العمل في استوديو تسجيل. لا سيما بالنسبة الفاعل تكافح من أجل دفع الإيجار. ولكن إذا كان جيمس إيرل جونز فقط يعتقد بقوة أكبر بقليل في القوة! بعد عقود ، كان جونز يشرح عملية تفكيره في ذلك الوقت:
' كان 7000 دولار أمراً كبيراً بالنسبة لي في تلك الأيام. كنت كسرت واحتاجت إلى المال لدفع الإيجار وشراء البقالة!'
كما نعلم جميعا الآن ، حرب النجوم ذهب إلى أن تصبح الضربة الدولية الضخمة والظاهرة الثقافية ، والكسب 775 مليون دولار في شباك التذاكر في جميع أنحاء العالم. كانت الأفلام ناجحة جداً لدرجة أنها حولت في النهاية جورج لوكاس إلى ملياردير متعدد.
إذن كم تنازل جيمس إيرل جونز؟ في مقابلة عام 2010 على لايف! مع ريجيس وكيلي ، اعترف جونز بأن قرار الحصول على النقد بدلاً من النقاط كلفه في النهاية " عشرات الملايين من الدولارات."ربما كان أكثر من ذلك ، عندما تأخذ التضخم في الاعتبار. للمقارنة ، قبل السير أليك غينيس النقاط ، وحتى الآن ، حصل ورثته على ما يقدر بـ 95 مليون دولار منحرب النجوم. يجب أن يكون ذلك مؤلمًا للتفكير في …
على الجانب المشرق ، عبرت دارث فيدر عن فوز جونز في دائرة الضوء. وسيتبع ذلك عدد لا يحصى من الأدوار الأخرى في التمثيل والصوت ، للتعويض عن شيكه الرديء حرب النجوم. أبرزها ، كان صوت الملك النبيل مفسحا في ديزني ال الأسد الملك، وهو يحيي المشاهدين لـ CNN ، وهو يتكلم "هذا هو CNN". بين هذه الأدوار وغيرهم ، جلب جونز ثروته الصافية إلى غاية محترمة 45 مليون دولار.
في 83 ، ما زال جونز مشغولاً. ولم ينس حرب النجوم. خلال مقابلة حديثة على اليوم عرض ، تداول نكت مع الممثل المشارك بويد جينس. "ماذا يقول المتسول الجدي؟" جاينز سأل. بعد توقف تام تام ، قال جونز "لوقا ، أنا أبوك … وعمك" عندما اندلع الاستوديو في الضحك.
