عندما تقوم بالتعديل من أجل التضخم ، سام والتون هو أغنى 24 شخصًا عاش على الإطلاق. إذا كنت تسوق ، فقد سمعت عن فرص وول مارت. متاجر وول مارت هي عوالم مصغرة خاصة بهم. يمكنك العثور على أي شيء وأي شخص في Wal-Mart ، وهذا هو المفتاح لنجاح المتجر منذ أن أطلق سام والتون السلسلة لأول مرة في عام 1962. وهو الآن أحد أقوى شركات البيع بالتجزئة على هذا الكوكب ، و أصبح أفراد عائلة والتون الآن من أغنى الناس في العالم. قبل وفاته ، كان سام والتون يستحق 65 مليار دولار. إذن كيف تحول متجر "ماما وبوب" إلى تكتل متعدد الجنسيات؟ كل ما يتطلبه الأمر هو شخص واحد لديه خطة طويلة المدى وفكرة ساطعة غيرت نموذج البيع بالتجزئة تمامًا.
ولد سام والتون في 29 مارس 1918 ، في كينغفيشر ، أوكلاهوما. وولدت عائلة والتون ، التي ولدت لأسرة من المزارعين ، نفسها في مواجهة صعوبات مالية. غير أن توماس والتون ، والد سام ، غير قادر على تلبية احتياجاته من الزراعة ، بدأ العمل في صناعة الرهون الزراعية. انتقلت العائلة مرات عديدة خلال فترة الكساد الكبير ، وعمل سام والتون عدة وظائف غريبة لتوفير دخل إضافي. باع الحليب من بقرة العائلة ، وسلّم الجرائد ، واشترت المجلة بالاشتراكات - من بين وظائف أخرى. بعد تخرجه من مدرسة ديفيد إتش هيكمان الثانوية في كولومبيا ، ميسوري ، ذهب إلى جامعة ميسوري لحضور منحة دراسية على هيئة تدريب ضباط الاحتياط. كان يعمل طوال سنوات دراسته الجامعية ، بينما كان يميز نفسه أيضًا في الحرم الجامعي ، حيث فاز بالعديد من الأوسمة الأكاديمية والعسكرية والحكومية.
بدأ مهنة البيع بالتجزئة بعد التخرج. كان أول عمل له خارج الكلية متدربًا إداريًا في متجر جي سي بيني في دي موين ، أيوا. في ذلك الوقت ، كان J.C Penney شركة جديدة إلى حد ما وصغيرة جدا. كان المكان المثالي لتولتون لقص أسنانه على إدارة البيع بالتجزئة. وقد أبعدته الحرب العالمية الثانية عن عالم التجزئة في عام 1942. وبعد أن عمل كقائد لوحدة مخابرات الجيش العسكرية حتى عام 1945 ، عاد إلى الحياة المدنية ، وكان على استعداد لإطلاق شركته الخاصة. المسلحة مع قرض بقيمة 25000 دولار من والده في القانون ، وله توفير 5000 دولار اشترى متجر بن فرانكلين الخاص به في نيوبورت ، أركنساس. كانت متاجر بن فرانكلين سلسلة ناجحة من متاجر متنوعة لها مواقع في جميع أنحاء الغرب الأوسط والجنوب.
مع افتتاح متجره الخاص ، بدأ والتون لجعل متجره الأكثر نجاحا في المنطقة. فعل الأشياء بشكل مختلف عن أي تجار تجزئة أمريكيين آخرين في ذلك الوقت ، بما في ذلك الحفاظ على تخزين رفوف متجره بمجموعة من السلع. افتتح أعماله الثانية في مكان قريب ، وهو متجر "النسر" ، والتي أثبتت نجاحها أيضًا. في غضون ثلاث سنوات ، كان ما يقرب من ثلاث مرات مبيعاته ، قفز من من 80000 إلى 225000 دولار. واجه انتكاسة كبيرة عندما رفض المالك تجديد عقد الإيجار ما لم يكن على استعداد لدفع زيادة كبيرة في الإيجار. وعقد صفقة مع مالك محلي آخر وأطلق متجرًا جديدًا في بينتونفيل ، أركنساس. وتمكن من الحصول على عقد إيجار لمدة 99 عامًا ، مع بعض المساعدة من وراء الكواليس من والد زوجته ، وقرض بقيمة 20000 دولار ، وفتح Walton's Five and Dime في مايو من عام 1950. وكان الآن في موقع حرج. لقد باع متجره في نيوبورت ، أركنساس ، لكنه كان لا يزال يمتلك سنة على عقد الإيجار ، لذلك كان عليه مواصلة إدارة الشركة. لم يكن كل من نيوبورت وبينتونفيل قريبين من بعضهما ، وأُجبر على إدارة متجرين على بعد 220 ميلاً تقريباً من بعضهما البعض. وقد استخدم فطنته في الإدارة لإبقاء كلا المتجرين يعملان بسلاسة ، وزاد موقعه الجديد في بنتونفيل من المبيعات 72000 دولار سنوياً إلى 175000 دولار في السنة على مدار السنوات القليلة القادمة.
وسرعان ما أدرك أنه من الممكن الإشراف بنجاح على المتاجر التي كانت متباعدة للغاية ، وبدأ في توسيع إمبراطوريته للبيع بالتجزئة. قام الزوجان ، بالتعاون مع شقيقه ، جيمس "برعم" والتون ، وهو طيار ، بفتح عدة مواقع بن فرانكلين حول المنطقة ، وطار من موقع إلى آخر حسب مقتضى الضرورة. لقد وظف أفضل المديرين وأكثرهم سطوعًا - حيث استثمر العديد منهم الأموال في المواقع التي كانوا يديرونها. هذا البرنامج الاستثماري النشط حفز النجاح ، وبحلول عام 1962 ، انتشر سام والتون وشقيقه بود في 16 متجرًا جديدًا للبيع بالتجزئة تنتشر عبر ميسوري وأركنساس وكنساس. مع نجاحهم ، قرر والتون أن الوقت قد حان لافتتاح متجره الخاص ، بدلاً من الشراء المستمر في سلسلة موجودة مسبقًا. أطلق متجر Wal-Mart Discount City في روجرز ، أركنساس في 2 يوليو 1962.
في سنواتها الأولى ، تميزت "وول مارت" بكونها مخصصة لبيع المنتجات الأمريكية الصنع والعمل مع الشركات الأمريكية. فتح والتون أيضًا مواقعه بالقرب من البلدات الصغيرة ، حيث قد يكون العثور على السلع أمرًا صعبًا. ثم أنشأ مستودعات في جميع أنحاء البلاد ، باستخدام خدمة النقل الخاصة به لنقل العناصر إلى مواقعه المختلفة. جعل نظامه الفعال للتوصيل من الممكن له تقديم أسعار مخفضة بشكل كبير ، وعلى مدار السنوات العشرين التالية ، نمت وول مارت من متجر واحد إلى 800. وفقا لفوربس ، من عام 1982 إلى عام 1988 ، كان والتون أغنى شخص في الولايات المتحدة. عندما وافته المنية عام 1992 في ليتل روك ، أركنساس ، كان لدى وول مارت 1،960 موقعًا حول العالم مع 380،000 موظفًا. الإيرادات السنوية كانت 50 مليار دولار. وقد نمت تلك الأرقام منذ ذلك الحين إلى 11،453 موقعًا في 27 دولة ، يديرها 2.2 مليون موظف ، مما يدر دخلاً سنويًا 485 مليار دولار.
لقد تغير عدد من الأمور حول وول مارت منذ أن افتتح سام والتون الموقع الأول قبل 52 عامًا ، لكن الشيء الوحيد الذي لم يتغير ، هو أنه يستمر في جني المال. يتم تقاسم حصة والتون في الشركة الآن بين العديد من أفراد الأسرة ، لذلك لن يكون مبلغ كبير للغاية محير العقل كما كان عليه عندما كان يعيش. من الصعب تصديق أن رجل واحد ، قرض بقيمة 25000 دولار ، وفكرة بناء مخازن بالقرب من البلدات الصغيرة ، أصبح في نهاية المطاف أكبر شركة في العالم ، استناداً إلى الإيرادات. نموذج Wal-Mart هو نموذج حاول تجار التجزئة الآخرون تكراره بمستويات مختلفة من النجاح. مع وجود متاجر مثل J.C. Penney - بائع التجزئة الذي حقق فيه Walton بداية له - تجد نفسها تكافح ، تستمر Wal-Mart في التوسع والتوسع. هل حلم سام والتون يومًا أن تصبح وول مارت قوية جدًا في عالم البيع بالتجزئة؟ ربما أعطته قيمته الصافية التي بلغت 65 مليار دولار بعض الأفكار …
